Autor: Francesco Turano
Alicia mirabilis, Königin der Nacht
Es gibt Dinge unter Wasser, die man nur nachts sehen kann.
Mir wurde das bewusst, als ich dreizehn war, im Jahr meines ersten Nachttauchgangs. Ein lieber Freund der Familie, ein passionierter Speerfischer, lieh mir ein paar Mal einen Neoprenanzug, in den ich passte, und eine Harpune mit Federmechanismus (die Cressi-Sub Minisaetta); Maske und Flossen waren meine eigenen. Sie brachten mich zu einem typischen Tauchgebiet mit Felsen, Sand und Seegras an der ionischen Küste Südkalabriens. Ich hatte etwa drei Kilo Ballast und eine lächerlich kleine Taschenlampe dabei, aber ein außergewöhnliches Begleitboot: ein Fischerboot, komplett mit einer Lampara, die den Meeresboden unter uns bis in sechs oder sieben Meter Tiefe hell erleuchtete. Der Bootsmann ruderte, und der Freund meines Vaters und ich schwammen an beiden Seiten des Bootes und suchten nach Beute zum Speerfischen. Es war Juli 1978, und ich werde diesen Tag nie vergessen, obwohl ich wegen des geringen Gewichts und des Kaltwasseranzugs Schwierigkeiten beim Freitauchen hatte…
Seitdem ist die Nacht für meine Tauchgänge immer eine magische Zeit gewesen. Und unter all den einzigartigen Begegnungen im Reich der Dunkelheit war die mit dem/der …Alicia mirabilis Es ist gewiss eines der intensivsten und bewegendsten Erlebnisse, auch heute noch. Mit einem wunderschönen Foto dieser seltenen Seeanemone gewann ich 1992 meinen ersten nationalen Fotowettbewerb. Doch meine Liebe zu diesem seltenen Hohltier hatte schon länger geschlummert… Man könnte sie aufgrund ihrer ausschließlich an die Dunkelheit gebundenen Lebensweise die „Königin der Nacht“ nennen. Tagsüber, zusammengekauert und unscheinbar, einem abgeflachten Tannenzapfen ähnelnd und völlig inaktiv, verwandelt sie sich nachts: Ihr zylindrischer, gallertartiger Körper dehnt sich aus, füllt sich mit Wasser und erreicht das Zehn- bis Zwanzigfache seiner Größe im Ruhezustand. Von der Spitze ihres Stiels ragen lange, extrem dünne, mit Nesselzellen versehene Tentakel hervor, die sich in der Dunkelheit entfalten und in der Strömung treiben, um Nahrung zu fangen.
Eine dieser Seeanemonen zu beobachten, deren Tentakel von der Strömung bewegt werden, ist ein Schauspiel, das nur wenige Taucher erleben dürfen.
Die zarten Formen und Farben sind unter den Anthozoen einzigartig; der Körper ist gestreift und mit dunklen Drüsen bedeckt, meist braun, aber auch orange, weiß und sogar schwarz. An der Basis befindet sich eine für alle Anemonen typische Fußscheibe, die hier vorwiegend der Fortbewegung dient, welche für ein normalerweise sesshaftes Tier recht häufig vorkommt. Die Wahl des Aufenthaltsortes hängt von vielen Faktoren ab, wobei die Nahrungsaufnahme der wichtigste ist. Daher versucht die Anemone stets, die höchstmögliche Position über dem Meeresboden zu erreichen und nutzt dabei alles, was sie erreichen kann: einen Stein, eine Gorgonie, die Röhre eines Fächerwurms, Algen oder ein Seegrasblatt; alles ist geeignet, solange der Aufenthaltsort möglichst hoch über dem Meeresboden liegt. Manchmal habe ich die Anemone entdeckt, deren Basis an der Boje eines verlassenen Netzes oder an einer auf dem Meeresgrund liegenden Flasche oder sogar zufällig an dem Gehäuse eines unglücklichen Einsiedlerkrebses oder auf dem Panzer einer Krabbe haftete, auch wenn es sich in diesen Fällen um Ausnahmen handelt, da die Alicia mirabilis im Allgemeinen nicht auf die Bewegungen der Wirbellosen angewiesen ist, die sie beherbergen.
Die Größe des Tieres variiert von Exemplar zu Exemplar. Ausgewachsene Tiere erreichen eine Höhe von 40–50 cm, ohne Tentakel; diese können über einen Meter lang werden. Die extrem kräftigen und dünnen Tentakel bilden ein tödliches Netz für alle kleinen Lebewesen, die in der Strömung gefangen werden. Unter Wasser, wenn man Alicia mirabilis mit künstlichem Licht beleuchtet , lassen sich viele faszinierende Szenen beobachten, allen voran die Jagd. Das Licht lockt kleine Krebstiere oder Würmer an, die nachts umherstreifen. Diese winzigen Planktonorganismen werden vor unseren staunenden Augen von den Tentakeln der Anemone getroffen, wodurch wir alle Stadien des Beutefangs miterleben können. Bei der geringsten Berührung ziehen sich die Tentakel blitzschnell zusammen und krümmen sich, um das gefangene Tier zum Mund zu befördern.
Was ihr Vorkommen im Mittelmeer betrifft, so wurde sie erstmals in den 50er Jahren im Golf von Neapel und im Golf von Marseille nachgewiesen. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich mittlerweile bis nach Gibraltar. Weniger bekannt ist jedoch ihr weitverbreitetes Vorkommen auf dem Meeresboden der Straße von Messina, wo ich mehrfach zu ihrer Verbreitung in allen Arten von Lebensräumen beigetragen habe. Meldungen aus anderen Gebieten sind vereinzelt und sporadisch. Als Lebensraum bevorzugt sie flache, mit Detritus bedeckte Meeresböden mit starker Strömung, kommt aber auch in sandigen oder felsigen Umgebungen vor.
Die Alicia findet man üblicherweise in Tiefen von wenigen Metern bis zu 50–60 Metern, doch selbst heute ist über ihre Biologie nur sehr wenig bekannt. Direkte Beobachtungen, die ich über die Jahre hinweg in freier Wildbahn in den Gewässern der Straße von Messina durchgeführt habe, haben mir nur wenig über dieses seltene Hohltier verraten. So habe ich beispielsweise festgestellt, dass größere Exemplare in größeren Tiefen oft leichter zu finden sind. Auch Farbunterschiede sind mir aufgefallen, deren Ursache mir völlig unbekannt ist.
Das Schönste, was ich je beobachtet habe, war das Zusammentreffen mehrerer Seeanemonen auf demselben Untergrund. Ich konnte bis zu vier Exemplare gleichzeitig beobachten und fotografieren, eine nebeneinander. Ich erinnere mich noch gut an den Moment, als ich die Seeanemone fotografierte, die ich damals „Stecknadel“ nannte. Alicia mirabilisIm Meer vor Reggio Calabria. Ich teilte dieses Erlebnis mit einigen Freunden, und auch sie haben eine filmische Erinnerung an das, was ich ihnen während dieser außergewöhnlichen Nachttauchgänge zeigte. Dort bot das Wrack eines verlassenen Netzes mit seinen nun verkrusteten Bojen, die sich nach oben streckten, den idealen Untergrund für vier prächtige Seeanemonen – Motive einiger der seltensten Fotos, die ich je gemacht habe. Heute besitze ich über tausend Aufnahmen dieser seltenen Kreatur in meinem Archiv, und jede einzelne ist mit einer Geschichte verbunden, der Erinnerung an eine Nacht, eine Szene, ein Erlebnis in der magischen Unterwasserwelt der Meerenge.
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