"Lad os nu beskytte dette vigtige økosystem."
Et forskerhold ombord på Greenpeaces internationale Antarktis-ekspedition har dokumenteret "en utrolig overflod af liv, inklusive koraller og andre sårbare arter", på havbunden i det, der betragtes som det sydligste videnskabelige undervandsdykning i historien, på 65 grader syd. Baseret på denne dokumentation vil forskerne anmode Kommissionen for Bevarelse af Antarktis' Marine Levende Ressourcer (CCAMLR) om at give området særlig beskyttelse. Ekspeditionen var i stand til at udforske det afsidesliggende Weddellhav, da den antarktiske havis nåede sit laveste udbredelse nogensinde registreret.
"Havbunden, vi udforskede, ville normalt være indhyllet i mørke, fordi den er dækket af is i kilometervis i alle retninger, men den er nu på et historisk lavpunkt. Siden den forrige rekord i 2017 er et område med havis på størrelse med Schweiz forsvundet. Vi har et presserende behov for havreservater i antarktiske farvande for at beskytte dette vitale økosystem mod virkningerne af klimakrisen og give det mulighed for at komme sig," siger John Hocevar, pilot på Greenpeace-ubåden.
Den seneste rapport fra IPCC, FN's klimapanel, opfordrer til, at 30-50 procent af verdenshavene beskyttes. Rapporten fastslår også, at global opvarmning allerede har forårsaget uoprettelige skader og tab på marine økosystemer. Omfanget og bredden af klimakrisens konsekvenser er større end anslået i tidligere IPCC-rapporter.
Det første forslag om at inkludere Weddellhavet i et stort havbeskyttet område, eller "havreservat", stammer næsten ti år tilbage. Greenpeace har tidligere kritiseret CCAMLR for at tillade udnyttelse af antarktiske farvande: kun 5 procent er beskyttet, på trods af Kommissionens egen forpligtelse til at oprette et netværk af havbeskyttede områder inden 2012.
"Med vores ekspedition fornyer vi vores opfordring til at beskytte mindst 30 procent af havene inden 2030. I denne uge mødes regeringer i FN for at blive enige om en global havtraktat, et vigtigt værktøj til at skabe et netværk af havreservater, fri for skadelig menneskelig aktivitet, i internationale farvande. Lad os ikke gå glip af denne mulighed for at beskytte et af planetens sidste tilbageværende økosystemer, der endnu ikke er overudnyttet," sagde Giorgia Monti, Greenpeace Italiens havforkæmper.
