La undervands speleologi Det er en aktivitet, der involverer udforskning af oversvømmede naturlige hulrum. Jeg mener, at en kort beskrivelse af disse er nødvendig for at forstå det miljø, som huledykkeren befinder sig i. Disse hulrum kan faktisk variere i størrelse: brede eller meget smalle, med klart vand eller, som det ofte sker, med en sigtbarhed reduceret til et par centimeter. De har altid fuldstændig mørke til fælles, kun afbrudt af de lommelygter og projektører, som huledykkeren bærer fastgjort til sin hjelm. Det er en aktivitet, der, hvis den udføres uden den nødvendige tekniske og praktiske viden og forståelse af ens egne begrænsninger, kan vise sig farlig af mange årsager: man bevæger sig under vandet, hvilket i sig selv ikke er en normal situation; man befinder sig i en hule (et miljø, der hos nogle forårsager symptomer på klaustrofobi), tvunget til at følge en fastlagt sti, der skjuler mange typer farer.
Hulens morfologi præsenterer farer, såsom smalle passager, der er vanskelige at overvinde på vej derhen, men måske endnu vanskeligere på vej tilbage, ustabile jordskred, der kan blokere passagen, uventede strømninger, der er i stand til at suge huledykkeren væk, og giftige gasser bag sifonerne. Problemerne stopper ikke der, men kan også skyldes de anvendte materialer: luftventiler, der kontinuerligt leverer luft, lamper, der brænder ud, og Ariadnes gevind, det eneste tilbehør, der giver os mulighed for at finde udgangen, som, hvis det bruges forkert, kan blive væk, filtret sammen eller gå i stykker med åbenlyse konsekvenser. Det er trist at tænke på, at den tekniske og praktiske udvikling har gjort kæmpe fremskridt hen imod sikkerhed i de senere år, især når man tænker på dødsfaldene blandt huledykkere, der, som en del af en lille kreds, ofte er venner. En anden række ulykker kan tilskrives naturlige fysiologiske årsager som følge af ophold i koldt vand, de nåede dybder, dehydrering og åndenød på grund af anstrengelse. Der er ingen mangel på psykologiske hændelser i sygehistorien: stress, overvurdering af ens grænser, frygt og panik. Undervandshuleforskning er dog en aktivitet, der har den store tiltrækningskraft af eventyr, fordi den ofte giver dig mulighed for at komme hen, hvor ingen nogensinde har været før, og opdage og se ting og steder, som få, om nogen, nogensinde vil se. I disse miljøer bliver ens fysiske og mentale evner konstant sat på prøve. Man skal dog ikke tro, at dette bare er et eventyr i sig selv, da det faktisk kan give unik viden inden for forskellige områder, herunder geologi, hydrologi, arkæologi, biologi osv. En af de faktorer, der kvalificerer huledykning, er, at det udføres alene af mindst to grunde: den første bestemmes af det miljø, man befinder sig i: det ville være umuligt at hjælpe en ledsager i vanskeligheder, fordi vi på grund af den reducerede sigtbarhed muligvis ikke ser, at vedkommende er i en farlig situation (jo flere personer der er i sifonen, jo lavere sigtbarhed), fordi de anvendte standarder for luftforbrugsautonomi kun giver sikkerhed for én huledykker, og der ville ikke være nok luft til, at to personer kan vende tilbage, fordi du kunne være involveret i en ulykke med din ven, som, hvis han var i en paniksituation, ville være umulig at kontrollere, eller hvis du ikke var i stand til at hjælpe ham, kunne du udvikle farlig anger i øjeblikket med risiko for at miste hovedet og bukke under. For hvis du sidder fast i en smal passage, kan dine ledsagere, der følger dig, ikke blot ikke undgå at blive fanget, og da de er under vand, kan de ikke overleve ud over deres akvariers autonomi, som afhængigt af størrelse og dybde varierer fra et par minutter til et par dusin minutter. Efter analysen af ulykker forårsaget af disse og andre ulemper er det almindeligt for huledykkere at tænke, at "én huledykker = én død, to huledykkere = to dødsfald". Den anden grund er, at huledykkeren, givet den overordnede fare og udviklingen, skal være alene for at kunne koncentrere sig fuldt ud om hulen omkring sig, om de operationer, han skal udføre, om det udstyr, han bruger, og om de fornemmelser, der gennemsyrer ham. Tilstedeværelsen af andre ville distrahere ham, og dette kunne være et farligt element. Når man dykker med venner, fortsætter man ofte med at dykke, selv når man har lyst til at stoppe, for at undgå at virke underlegen. Dette fører til en farlig situation, som, hvis den kombineres med andre problemer, kan eskalere til tragedie. Ensomhed giver huledykkeren mulighed for at koncentrere sig, kontrollere sin vejrtrækning, som altid skal være rolig, følge strømmen af følelser, nysgerrighed, tvivl og frygt, der gradvist opstår, mens han fortsætter, og hvis det mindste problem opstår, kan han beslutte at vende tilbage uden at skulle stå til ansvar over for nogen andre.
Antagelsen om, at man skal være alene, bliver således en nødvendighed og en vane for dem, der kan tolerere det, hvilket fremmer en bevidsthed om, hvordan man udelukkende kan stole på sine egne evner, en bevidsthed om sin selvbestemmelse. Dette begynder fra det øjeblik, man forbereder udstyret til udforskning: fra den enkleste kontrol af, at alt udstyret er i orden og fungerer, til at forberede tankene fyldt med luft i det enkleste tilfælde, fyldt med gasblanding i det mere komplekse tilfælde af dybe dyk. Frem for alt er forberedelsen af blandingerne en delikat og specifik operation, som huledykkeren selv håndterer. Ingen kender bedre end huledykkeren i det øjeblik de mål, han ønsker at forfølge, og hvordan han skal håndtere den specifikke opsætning af sit udstyr. Måske kan en person med samme erfaring rådgive om løsninger og valg, men i sidste ende ligger den endelige beslutning hos dykkeren.
Ansvar for ens liv, ens eget, er en handling, der besluttes i bevidsthedens ensomhed. Dykkets øjeblik nærmer sig: de sidste kontroller foretages, de sidste analyser af ens helbred og de ydre miljøforhold; nu har man besluttet sig, og selvom den lille orm af frygt for det ukendte gnaver i en del af ens væsen, skubber man den ind i et mørkt hjørne, dybt nede. Når man er klar, fuldt påklædt, med det rigtige udstyr på det rigtige sted, ser man endnu engang på det vand, der om et øjeblik vil skjule en for alvor, og man begiver sig afsted. På dette tidspunkt trækker den berettigede frygt, der tillader os ikke at undervurdere de mindste detaljer, sig tilbage for at aktivere en årvågen kontrol over situationer, efterhånden som man skrider frem: man vælger, hvor Ariadnes tråd skal fastgøres, man observerer miljøets form, man overvåger den stigende afstand, der adskiller en fra udgangen, de dybder, man når, den luft, man gradvist indtager. Ensomhed ligger i sandhed i følelsen af, at vi udelukkende kan stole på os selv, på vores evner til at være, hvem vi virkelig er, uden nogen mulighed for bedrag. Omverdenen er psykologisk lysår væk fra os, fordi kommunikationen med den fuldstændig nægtes. Efterhånden som vi bevæger os fremad, omgiver og blokerer nysgerrigheden efter, hvad der viser sig for os, den konstante overvågning af materialets funktion og den subtile opfattelse af de mange følelser, der gennemsyrer os, den bølge af ensomhed, der siver ind i os. Når beslutningen om at vende tilbage endelig tager fat, hvad enten det er af ydre, betingede årsager eller nogle gange fordi strømmen af vores egne tanker dikterer det, vokser følelsen af ensomhed som en steppebrand. Hjemrejsen synes længere end udrejsen, fordi vi ikke længere fokuserer på at søge efter den bedste passage, på at søge det ukendte; vi undrer os nu over, hvorfor vi presser os selv så langt, eller så dybt, ind i stadig mere fjendtlige miljøer, hvor den mindste ulejlighed kan koste os livet. Nær udgangen, eller under dekompression, bliver ønsket om at dukke op igen blandt ansigterne på venner, der venter uvidende; bevidstheden om at skulle være alene, berøvet kommunikation i en vis periode, forvandler denne samme tid til et uendeligt interval. Forhindringerne på den udadgående rejse er nu overvundet, problemerne er i vid udstrækning blevet konfronteret og løst, selvopfattelsen bliver også et behov for at kommunikere, men kommunikation, i det mindste for øjeblikket, nægtes. Indtil vi genopstår fra vandet, er intet sikkert endnu, ikke engang at vi, når vi endelig er udenfor, vil være i stand til at smile og fortælle noget til dem, der nysgerrigt venter på os, som for øjeblikket absolut intet ved om de situationer og tanker, der er indeni os.
passerer rundt. Heldigvis sætter slutningen af dykket en stopper for meget af den ensomme bevidsthed, som havde modnet og vokset siden det øjeblik, vi besluttede at påbegynde udforskningen. Fra det øjeblik, vi genopstår, især ved dybhavsdyk eller langvarige ophold, der stadig er eksperimentelle, forbliver vi fokuserede i flere timer, indtil vi er sikre på, at alt gik godt. Det, der er tilbage, er den del af ensomhed, der er en del af vores utilgængelige dybder, den del af fornemmelser, som vi ikke er i stand til eller måske jaloux uvillige til at afsløre for andre. For mig, Luigi CasatiIsær en forfærdelig oplevelse af ensomhed blev fastslået efter en ulykke, der skete for mig i begyndelsen af min virksomhed som huledykker (1987).
Nogle venner og jeg var taget til Frankrig for at forsøge at fortsætte med at udforske en kilde, der går lodret ned til en dybde af 50 meter, gennem en skakt, og derefter fortsætter vandret i omkring 20 meter. Den kendte rute stopper ved en smal passage. Jeg går den anden, omkring 20 minutter efter den første, som var og stadig er min instruktør (ud over at lære mig teknikker, hjalp han mig med at modnes psykologisk: en nøglekomponent i huledykning). Vi mødes i skakten, der går ned i mørket, oplyst af vores lommelygter. Vi siger hej, og han fortsætter med at stige opad, mens jeg går ned. Jeg når enden af Ariadnes tråd, som min ven har lagt, og som stopper omkring to meter fra den smalle passage i en dybde af 53 meter. Jeg kigger på den smalle passage og beslutter mig for at nærme mig den for at se, om det er muligt at passere igennem. Sigtbarheden, som indtil da var omkring 5 meter, bedrager mig, og jeg begår den fejl at løsrive mig fra linjen inden for de to meter. Jeg kigger på den smalle passage og tror, det er muligt at komme forbi den. Jeg vender mig om for at stige op, og en ubehagelig overraskelse venter mig: Sigtbarheden, på grund af boblerne, der løsner leret fra loftet, og bevægelsen af mine finner, der løsner det fra bunden, er reduceret til et par centimeter. Frygten, i løbet af et par åndedrag, griber mig, men fornuften siger mig, at jeg skal falde til ro, trække vejret så lidt som muligt for at maksimere den korte autonomi, som den type flasker, jeg bruger på det dyk, tillader (ukontrolleret vejrtrækning ville tømme flaskerne på et par minutter), og også for at kunne reagere så godt som muligt med klarhed. Jeg føler mig alene, fordi ingen kan hjælpe mig. Det er ikke let at vide, at jeg kunne dø, og forsøge ikke at tænke på det. I disse øjeblikke tænker jeg på den ven, der er dukket op til overfladen, og som, da han ikke ser mig, måske kommer tilbage efter mig, men jeg ved, at det ikke er muligt, både på grund af problemer relateret til dykket (mætning), og fordi det, når han indser det, vil være for sent for mig. Du kan ikke skrige, fordi ingen her kan høre dig. Så tænker jeg på den fejl, jeg havde begået, som jeg i teorien kendte, og mens jeg leder efter den line, der vil lade mig komme op til overfladen, bliver jeg viklet ind i gamle, knækkede stykker line, som andre huledykkere har efterladt; udover at skulle lede efter linen, skal jeg også befri mig selv fra disse andre. 
I takt med at summen af disse problemer komplicerer min sindstilstand, hvor lufttrykket på trykmålerne falder, efterhånden som minutterne går, begynder jeg at miste koncentrationen, og frygten overtager mine tanker. Efter mere end ti minutter med denne mentale tortur finder jeg den tråd, der giver mig mulighed for at spore dekompressionsstoppene: Jeg har kun et par minutter tilbage af livet. Under dekompressionen, hvor jeg ventede på øjeblikket, var mine tanker rettet mod det lige forbigående øjeblik, mod at være kommet tæt på døden på grund af en triviel handling og med nød og næppe have undgået at blive fanget af den, i disse øjeblikkes ensomhed og i et miljø, der for mig er smukt, men hårdt over for dem, der ikke respekterer reglerne. Da jeg forlod dykket, talte jeg ikke med nogen om min ulykke og foretrak at reflektere. Først efter et stykke tid betroede jeg mig til min partner og senere til venner. Inderst inde havde jeg det dårligt i mindst tre dage og tænkte konstant på de øjeblikke, hvor man alene sætter sig selv i dramatiske situationer og er nødt til at løse dem alene, på døden, som jeg i det øjeblik bevidst affindede mig med at acceptere alene, for i sidste ende, når man dør, er man alene. Denne oplevelse ændrede min måde at handle og tænke på meget. Jeg havde andre ulykker, men ikke længere så traumatiske. I 1992 måtte jeg lede efter en ven, der var savnet under vandet i en hule: efter at have foretaget en indledende rekognoscering, fandt jeg ham om aftenen, så snart jeg hørte nyheden, livløs i vandet. (Han var løbet tør for luft i sine flasker, sandsynligvis på grund af en fejl i at undervurdere miljøet.) Natten hjalp mig med at koncentrere mig om, hvad jeg skulle gøre, givet de vanskelige forhold, jeg skulle operere under. Den følgende dag foretog jeg tre dyk for at kunne afdrage hans udstyr og lade ham passere den første indsnævring af sifonen, binde hans arme tæt ind til hans allerede hærdede krop og bære ham bundet bag mig gennem den smalle, snoede slyngning til bunden.
udenfor. De værste følelser jeg havde, var udenfor vandet, når jeg koncentrerede mig alene om de handlinger, jeg ville foretage mig i vandet, fordi jeg alene havde set det, og derfor vidste kun jeg, hvad der var bedst at gøre. I vandet var mit fokus på arbejdet, ikke på min døde ven. Det var et øjeblik, hvor ensomhed forvandledes til angst: handlingens ensomhed stod i kontrast til en vens, der havde stået over for døden alene, og hvis ensomme handlinger nu var blevet evige. I det sædvanlige øjeblik, hvor jeg dukkede op igen, ville jeg, redningsmanden, stadig være i stand til at kommunikere og bryde min ensomhed; den anden ville kun være genstand for ensomheden hos dem, der havde ventet på ham udenfor og ikke havde indset, at dialogen var ved at slutte for altid.
Gengivelse af tekst og billeder i denne artikel, selv delvis, er strengt forbudt uden forfatterens samtykke.
