Vi havde længe overvejet at besøge Malta, en destination der har oplevet et overraskende boom i de senere år takket være kvaliteten af dens rimeligt prissatte tjenester, øernes 7000 år lange historie og den voksende bevidsthed om turisme som en ressource værd at promovere. Da Gozos Azure Window dukkede op i den første episode af Game of Thrones, var vi ikke længere i tvivl, så vi udsatte ideen om endnu en langdistancetur for at besøge Maltas tre nærmeste øer - Gozo og Comino - hvor jeg også skulle samle materiale til et nyt projekt.
På Malta, dykker eller ej, er livet rigtig godt takket være international turisme, der forstærkes af opmærksomhed på selv de mindste detaljer, der gør ferien uforglemmelig. Blandt de operatører, der har valgt at arbejde i dette dykkerparadis, er to italienske venner, Max Valli og Paola Lupo, som har boet her permanent i flere år.
Max og Paolas er den smukke historie om to mennesker, der forlod Italien og ændrede deres liv for at opfylde en drøm, og det lykkedes dem. En historie, der var ønsket, studeret og drevet af deres enorme passion for dykning.
For et par måneder siden interviewede vi Max for at få ham til at forklare i detaljer årsagerne til, at han valgte at bo og dykke på Malta , og vi afsluttede med løftet om at besøge ham. Vi tog afsted!
Max og Paola har åbnet to dykkercentre på strategiske steder på den nordlige del af øen: et Orange Shark dykkercenter ligger i Mellieha i Ramla Bay Resort, overfor Comino, hvorfra søsterøen Gozo kan nås på mindre end en halv time med båd . Det andet center ligger et par kilometer væk i Golden Bay i Radisson Blu Golden Sands Resort & Spa.
Vi besøgte begge og var afhængige af førstnævnte i næsten to ugers dykning.
Da vi ankom til centret, bemærkede vi straks den store sans for detaljer, lige fra det øjeblik vi pakkede vores udstyrskurve, som havde vores navne på i stedet for de traditionelle numre, der ofte blev tildelt for at forenkle dykkerplanlægningen. Vi har aldrig brudt os om at blive kaldt med en kode, og at have et navn på kurven er bare en lille detalje, men det viser den omhu og opmærksomhed, de lægger i deres arbejde.
Orange Haj af Mellieha
Orange Shark Center i Mellieha ligger i et resort med en privat strand, fire restauranter, en spa og andre faciliteter. Faciliteterne er også populære blandt ikke-dykkere, der kan tilbringe behagelige, afslappende dage der. Efter vores dyk benyttede vi os også af faciliteterne, nød fremragende retter, især frisk fisk og skaldyr, og drak masser af Cisk, den fremragende maltesiske øl.
Dykkercentret er komplet med alt, hvad der er nødvendigt for rekreativ og teknisk dykning, inklusive dykkerudstyr (DPV'er), men den virkelige 'perle', der adskiller Orange Shark, er den helt nye båd, Paola One, søsat i maj 2016: ti meter lang til komfortabelt at rumme mere end et dusin dykkere og også til at udføre heldagsdyk med maksimal komfort.
På båden er udstyret monteret på bænkene, og flasken til det andet dyk opbevares ved siden af den primære, så det ikke er svært at skifte den. De tomme kurve efterlades på båden under bænkene, praktiske til at opbevare andet udstyr, finner, masker osv.
Båden er udstyret med et toilet ombord, et agterbruser, en hylse og en hattehylde til opbevaring af tøj og rygsække væk fra vandsprøjt.
Det skal bemærkes, at Orange Shark tilbyder en næsten eksklusiv service, fordi dyk normalt udføres fra kysten eller med klassiske dykkerbåde.
En båd er nødvendig for at dykke i Comino og også for at nå alle dykkerstederne på Gozo, hvilket gør rejsen mere behagelig end den organiserede vejtransport, der kræver en færge for at krydse havet mellem de to hovedøer.
Orange Shark-personalet består, udover Max og Paola, af omkring ti guider og instruktører, altid meget hjælpsomme og venlige. Vi stolede næsten altid på Alessio Tenenti, en instruktør, der har arbejdet med Max og Paola i tre år, og vi takker ham også for hans professionalisme og tilgængelighed.
Efter at have kendt Max i mange år var vi sikre på, at vi ville få en fantastisk tid, men vi havde aldrig forestillet os, at vi ville få det så fantastisk, forkælede ligesom alle gæsterne på den italienske "Orange Shark".
Max og Paola søgte ikke kompromiser, men ønskede det bedste for sig selv og deres gæster, og de mange års førstehåndserfaring inden for dykning var bestemt nyttige i at skabe Orange Shark og gøre det til det femstjernede dykkercenter, det er i dag.
Fem stjerner til Orange Shark, et fremragende dykkercenter, der anbefales til alle dykkere, især italienere, der kan booke deres dyk og kurser direkte.
For information: http://orangeshark.eu/
