Efter at have krydset store dele af den franske riviera og snesevis af kilometer skov, befinder man sig pludselig på et plateau med en betagende panoramaudsigt over et hjørne af Frankrig, der sjældent besøges af italienske turister. Dette område af PACA, Provence-Alpes-Côte d'Azur-regionen, åbner sig med en malerisk udsigt over de Gyldne Øer, nemlig Port-Cros, Levant-øen og Porquerolles, lige ved foden af Mauresa-massivet.
Vi kører ned langs kysten, passerer et par typiske landsbyer og tager til Le Lavandou, hvor vi skal bo i et par dage på et lille familiedrevet hotel på den hvide strand i Saint Clair, en næsten en kilometer lang strækning med fint sand, perfekt til en afslappende familieferie.
Ifølge Frédéric Mistral, en berømt provencalsk digter, er byens navn, Lavandou , synonymt med " lavoir ", der betyder vaskebalje , og som engang var det redskab, som fiskernes koner brugte til at vaske deres tøj. Andre tankeskoler antyder dog, at navnet Lavandou stammer fra lavendel, en plante, der er udbredt i Provence.
Selvom Le Lavandou ikke er en populær destination for italienere, er den bestemt populær blandt franskmændene, der næsten udelukkende bor der i sommermånederne, hvilket gør det svært at komme rundt i bil – det er bedst at parkere og glemme alt om det. Selv på de få restauranter i Saint Clair er det bedst at bestille på forhånd, ellers risikerer du at forlade stedet tomhændet. På disse restauranter anbefaler vi at prøve hovedretterne, især fiskeretter, der serveres friske i en bred vifte, selvom andre mere eller mindre typiske retter også er tilgængelige, fra gratinerede muslinger til spaghetti bolognese. For elskere af lokalt køkken anbefaler vi at handle i et af de lokale supermarkeder, hvor du kan købe forskellige typer patéer, fugasse og andre færdigretter, ideelle til hurtige frokoster på båden eller på stranden.
Dykning
Til dykkerturene henvendte vi os til et dykkercenter, vi havde fundet online og kontaktet inden afrejse, Lavandou Plongee. Basen for aktiviteterne er en restaurant beliggende i havnen i Le Lavandou, hvorfra vi tog afsted på en stor aluminiumsbåd med kurs mod en af de lokale øer. Vores båd ser stor og komfortabel ud, og det ville den bestemt være, hvis den ikke var fyldt med over 30-35 dykkere og deres udstyr – alt for mange, i hvert fald efter vores smag. Når dykkerne er klemt inde i båden, bliver orden til kaos, udstyret bliver blandet sammen, og stemmer blander sig med motorernes brøl, hvilket skaber en utydelig larm af franske dykkere, med lejlighedsvise råb fra en af guiderne, der af en eller anden for os ukendt grund råber, kun én gang for at påpege en stime af delfiner, der svømmer rundt om båden, en gave fra havet, der varede et par spændende minutter.
De vigtigste dykkersteder nås på cirka 30-40 minutter, og store grupper af dykkere kan gå i land ret hurtigt efter en briefing, udelukkende på fransk, hvilket er meningsløst og måske farligt for dem, der ikke forstår det og måske misfortolker nogle af instruktionerne. Den maksimale udforskningstid er 60 minutter, og det foregår hovedsageligt inden for 30-40 meter, afhængigt af certificeringen. Vi er usikre på, om der er guider eller ej, fordi vi i nogle tilfælde blev vist ruten og udforskede den alene, mens vi i andre tilfælde var ledsaget.
Farverne er fantastiske, især på vragene, som nu er blevet levested for mange fisk og krebsdyr. Mindre farverige, men stadig interessante, er dykkene langs øernes vægge. Vi så masser af havbrasen, snapper, muræner, havaborre og mange andre arter. De siger, at barracudaer også er ret almindelige, men det kunne vi ikke bekræfte. Der var heller ingen tegn på hummere eller blæksprutter, sandsynligvis ofre for fiskere.
Selv i august er vandtemperaturen ret kold, med en registreret minimumstemperatur på 13°C på omkring 40 meters dybde. Men selv ved overfladen er nedslaget afgjort køligt, på trods af at vi har valgt en semi-tørdragt, et valg vi ikke har fortrudt.
Hvad vi ikke kunne lide.
-
Apropos dykning: briefingen på fransk, manglen på en optælling af personale efter dykket, en hær på mere end tredive personer og andre sikkerhedsrelaterede aspekter fik os til at tro, at opmærksomheden på sikkerhed var mere formel end konkret.
-
Trængslen på dykkerbåden, fyldt med over tredive mennesker og deres udstyr, er virkelig uudholdelig, og selvom båden er velorganiseret, er den tilgængelige plads meget begrænset.
-
Dykning anbefales ikke til mindre erfarne dykkere, som i det mindste bør undgå vrag, som sandsynligvis tilbyder de bedste dyk.
Hvad vi kunne lide.
-
Hotellet og stranden i Saint Clair, med sit krystalklare vand og hvide sand, er en sand perle, der tilbyder ro i et smukt hjørne af Frankrig.
-
Dykning, især på vrag, er overraskende farverigt, selvom dybden og forholdene i høj grad begrænser varigheden.
-
Meget suggestive udsigter, også til cykelture langs kysten.
Konklusion.
Dette er en dagstur, der kræver mindst tre eller fire dage. Vi anbefaler den kun til erfarne dykkere, der ligesom os er på gennemrejse for at afbryde deres rejse til Spanien, eller til dem, der allerede har besøgt de mange fremragende alternativer i Italien eller tættere på hjemmet. Hvis du har mere tid, er det bedst at forlænge din tur til Medesøerne.
Gengivelse af tekst og billeder i denne artikel, selv delvis, er strengt forbudt uden forfatterens samtykke.
