Forfatter: Francesco Turano
Middelhavs-Cerianthus
Jeg lærte først at forstå og værdsætte marine hvirvelløse dyr, efter jeg iførte mig dykkerudstyr i 1985. Fridykning, hvor spændende det end er, giver dig ikke mulighed for at observere detaljerne hos nogle dyr, især hvirvelløse dyr, der lever i tæt kontakt med havbunden. At trække vejret under vandet tillod mig dog at studere tæt på og i relativt lange perioder en fauna, jeg kun overfladisk havde kendt som fridykker. De første hvirvelløse dyr, der slog mig, var coelentrater, og blandt disse blev jeg straks tiltrukket af cerianthus, en af de mest morfologisk attraktive og æstetisk elegante skabninger i havet generelt og Middelhavet i særdeleshed.
Cerianthen er et dyr med en delikat, blød krop, der minder meget om en søanemones, men uden en pedalskive. For at kompensere for denne mangel klamrer den sig til havbunden og lever i en selvskabt hule, hvor dens krop er beskyttet af en hindeagtig skede dannet af størknet slim, som dyret spontant og kontinuerligt udskiller. Dette læderagtige lag er derfor særligt robust og giver dyret betydelig beskyttelse. Cerianthen lever sit liv skjult inde i et langt rør, en slags "bundt", hvis ende stikker ud fra havbunden, og folder ofte sin fantasmagoriske krone af tentakler ud, arrangeret i op til fire koncentriske rækker. Over 100 tentakler, der stikker ud fra et rør, der stiger op fra havbunden, giver cerianthen et afgjort majestætisk udseende; lige så smukt, som det er modstandsdygtigt og langlivet. Dyret siges at leve i over hundrede år, og nogle eksemplarer jeg fotograferede i farvandet i Messina- og Lampionestrædet på dybder af omkring 35-50 m, altid på kanterne af dybe rev, synes at understøtte denne hypotese, som jeg finder meget realistisk. Rør, der stiger op til 20 eller 30 cm fra havbunden, uden at medregne den begravede del, der er sejt indlejret i sedimentet, med tentakler på over 50 cm i diameter, giver en idé om den maksimale størrelse af de ældre eksemplarer.
Det allerede smukke morfologiske udseende forstærkes af tentaklernes farve, som er afgjort variabel. Jeg har set cerianthider med solide lilla-sorte tentakler og med rustfarvede, orange, fluorescerende gule, brune og dybhvide tentakler, med eller uden fluorescerende spidser. Jeg har også set tentaklernes tykkelse variere fra eksemplar til eksemplar, især bemærket mere kødfulde tentakler hos de cerianthider med en hvidlig farve. Nogle gange har tentaklerne flere koncentriske rækker af forskellige farver, hvor den yderste række er hvid eller gul, og de andre rækker er lilla eller hvidlige.
Men dette er blot de mest almindelige situationer. Cerianthus-fisken holder sine tentakler åbne både dag og nat, selvom de i mørke er mere tilbøjelige til at strække sig længere. Den foretrækker urer eller sandbund eller områder i udkanten af rev uden at foragte kanterne af havgræsenge, hvor jeg er stødt på betydelige koncentrationer af eksemplarer pr. kvadratmeter havbund. Hvis den berøres, trækker den sig ikke nødvendigvis tilbage inden for sit beskyttende rør, men den udfører sandsynligvis et ryk, der fører til en indledende sammentrækning af tentaklerne, som krøller sig sammen i spidserne, og derefter trækker den sig tilbage ind i røret og forsvinder nogle gange ud af syne, hvis den udsættes for overdreven belastning. Den kan også lukke sig direkte og omgå den mellemliggende sammentrækningsfase. Den foretrækker steder, der er moderat udsat for strømninger, af fødehensyn, men foragter ikke de stille, mørke omgivelser i huler, især dem med mudret bund. Den praktiserer derfor alle miljøer i undervandsverdenen, men afhængigt af steder og områder antager den forskellige udseender.
Til dykkere, der ønsker at observere eller fotografere disse pragtfulde dyr, kan jeg tilbyde nogle råd. Først vil jeg gerne påpege tilstedeværelsen af århundreder gammel cerianthus, af betydelig størrelse og spektakulære motiver til undervandsfotografering, i farvandet i Messinastrædet på den calabriske side (lokaliteter: Scilla og Bagnara, dybder mellem 40 og 60 m), og i farvandet ved Lampione, en øgruppe i de Pelagiske Øer (ved foden af revet, på sandet, omkring 50-55 m dyb). Jeg har ikke fundet cerianthus med lignende egenskaber andre steder, men det udelukker ikke deres tilstedeværelse. Med hensyn til min forskning i Middelhavet og min personlige erfaring har jeg fundet dyr af enhver art, form og farve på de mest forskellige steder og på alle slags havbunde. Det, jeg imidlertid anser for betydningsfuldt, er tilstedeværelsen af cerianthus på den sardiske havbund, især i nogle huler langs den klippefyldte kystlinje med udsigt over havet; Hule-cerianthider, udbredt i hele Middelhavet, men særligt godt repræsenteret på Sardinien, har en stor del af "røret", der indeholder deres kroppe, liggende på den sandede eller mudrede bund og derfor mere udsat. De ligner næsten store søagurker (pighuder kendt som søagurker på grund af deres agurkelignende udseende) med den ene ende pegende opad og den anden begravet i sedimentet. Den opadvendte ende afslører smukke, lange og tynde "fontæneformede" tentakler, hasselnød, sennep, lilla, sort eller hvid i farven, i en enkelt nuance og uden striber eller andre mønstre (disse er de mest almindelige). Nogle gange er nogle huler vært for samlinger af cerianthider med deres kitinholdige rør aflange og/eller overlappende eller side om side, hvilket tilbyder et skue af sjælden skønhed, hvis man ser alle de tentaklede kroner udfolde sig på samme tid. Endelig, baseret på observationer gjort i naturen, tøver jeg ikke med at sige, at hule-cerianthus, som foretrækker fint sediment og totalt mørke eller svagt lys, næsten altid har tyndere tentakler og farver, der ikke adskiller sig fra de ovennævnte.
Omvendt har cerianthus-fiskene, som jeg ville vove at kalde "klassiske", deres kroppe næsten fuldstændigt begravet i sedimentet, hvilket kun efterlader den endedel af røret, der stikker ud, næsten altid i en lodret position eller højst med en vis lateral hældning afhængigt af deres placering på havbunden. Tentaklerne er generelt mere kødfulde og gradvist tyndere mod spidserne, og deres farve varierer meget, fra grønlig-hvid til grøn til fluorescerende gul, og de gentager alle de nuancer, der allerede er set for den mørkeelskende cerianthus. Der er et sted i Messinastrædet, lige nord for byen Reggio Calabria, hvor talrige mellemstore cerianthus lever på kanten af en spektakulær havgræseng på kun 6-10 meters dybde. Natdykning her tilbyder intens spænding for dem, der er interesserede i at studere og observere disse coelenterater. Hvis man går dybere, på samme sted og i det omkringliggende område, på de sandede og detritale skråninger, der peger tydeligt mod strædets dybder, kan man observere isolerede cerianthus af mellem-lille størrelse med klare gule farver, der skiller sig en del ud mod det grå sediment.
Cerianthus, sommetider kaldet "havets blomster", er dyr, der kan observeres meget tæt af dykkere og dermed værdsættes i al deres charme; foto- og videoentusiaster vil finde dem et meget interessant og særligt fotogent motiv.
Gengivelse af tekst og billeder i denne artikel, selv delvis, er strengt forbudt uden forfatterens samtykke.
