I forbindelse med EXPO i Milano, den vigtige udstilling “Spinosaurus: Kridttidens forsvundne kæmpe.
Spinosaurus, større end selv Spielbergs T. rex, betragtes som den største kødædende dinosaur nogensinde. Dens kost bestod udelukkende af fisk, som den fangede takket være den kontrollerede opdrift i dens tætte, hulrumsfri knogler og de koniske tænder, der var tilpasset til at gribe og holde slimede, glatte kroppe, som bevæbnede dens smalle, aflange snude. Dens "fiskeriterritorium" var de varme, lavvandede ferskvande i Nordafrika, som den patruljerede ved at padle med sine brede fødder udstyret med flade kløer. De talrige tryksensorer i dens snude udgjorde et passivt sonarsystem, der gjorde det muligt for den at registrere sit byttes position: blandt disse var Mawsonia, en uddød art beslægtet med den moderne coelacanth, en "lille fisk", der kunne blive 4 meter lang og veje mellem 500 og 900 kg, trofast rekonstrueret og vist i udstillingen.
www.youtube.com/watch?v=P28uzFe5SYk
Il Mawsonia lavocati, en af de største fisk nogensinde, en stor ferskvands-coelacanth, der levede for 390 til 100 millioner år siden, var et populært bytte for Spinosaurus og de store krokodiller, der delte dens levested. Dens kæbe kunne, takket være et særligt led i kraniet, rotere opad, hvilket øgede åbningen af dens mund betydeligt. Dens langsomme, synkroniserede bevægelse af dens kødfulde finner mindede mere om at gå på flodlejet end om ægte svømning. Coelacanths, eller krydsopterygianer, er en klasse af fisk med bryst- og gatfinner podet på kødfulde fremspring, understøttet af Ossa homologer til overarmsbenet og lårbenet hos tetrapoder, og med en halefinne opdelt i tre lapper, hvor den centrale inkluderer en forlængelse af rygstrengen. De har rester af ikke-funktionelle lunger og betragtes som blandt de ældste kæbede hvirveldyr, men frem for alt forløbere for padder (tetrapoder), som igen gav anledning til krybdyr, fugle og pattedyr, og dermed vores meget fjerne forfædre, med al respekt for kreationister.
De levede samtidig med, at planter begyndte at kolonisere landet, og koralrevene i havet voksede. Man mente, at disse fisk var uddøde for 65 millioner år siden, i slutningen af kridttiden, sammen med alle dinosaurerne. Efter afslutningen af denne periode blev dokumentationen Fossil Indtil videre er alle spor af coelacanten forsvundet. Den hypotetiske årsag til denne forsvinden er, at coelacanter sandsynligvis kun uddøde fuldstændigt i lavvandede, kystnære eller ferskvandsmiljøer, mens de overlevede i dybhavet. Fossiler af dyr, der er aflejret i dybt vand, er meget vanskelige at bringe op til overfladen, hvor palæontologer kan finde dem. Det er en spændende overraskelse at se, på tv-skærmen ved siden af den perfekte reproduktion af Mawsonia, de fantastiske billeder af coelacanten i live og i bedste velgående, filmet af Laurent Ballesta under "Gombessa"-ekspeditionen, der blev udført i 2013 i Jesser Canyon over for Sodwana Beach i Sydafrika, 70 km fra grænsen til Mozambique: en virkelig ekstraordinær video. www.youtube.com/watch?v=q_yURFPJH3I Det anslås, at mindst tredive eksemplarer overlever på det sted, "synlige" i en dybde af cirka 100/130 meter.
Coelacanter har en særlig type kosmoidskæl, et kendetegn eksklusivt for nogle grupper af uddøde fisk, samt et elektroreceptivt apparat, kaldet rostralorganet, i den forreste del af kraniet, som sandsynligvis hjælper dyret med at lokalisere byttedyr. Coelacantens øjne er ekstremt følsomme over for lys takket være tilstedeværelsen af tapetum lucidum, en reflekterende membran placeret bag nethinden, som reflekterer opfanget lys, hvilket forbedrer synet under dårlige lysforhold. Det første bevis på eksistensen af coelacanther kom den 22. december 1938, da kaptajn Harry Goosen, kommandør for fiskerfartøjet Nerita, ringede til sin veninde Marjorie Courtenay-Latimer, en ung og driftig kurator på museet i East London, Sydafrika, og informerede hende om, at de havde fanget en mærkelig blå fisk nær udmundingen af Chalumna-floden. Efter at have bragt fisken til museet, indså Dr. Latimer, at hun hverken var i stand til at klassificere eller bevare den, fordi den var for stor til at blive placeret i et køleskab. Hun besluttede at henvende sig til sin kollega professor James Leonard Brierley Smith for identifikation og fik den i mellemtiden udstoppet af en taxidermist. Smith nåede endelig museet og genkendte fisken som en coelacanth, en slægt, der på det tidspunkt kun var kendt fra fossile prøver. Han fortalte senere, at " efter at have været ikke mindre forbløffet end at se en dinosaur gå ned ad gaden". Arten blev kaldt Latimeria chalumnae, til ære for dens opdager og de farvande, hvor den blev fanget. Den blev kaldt den vigtigste naturalistiske opdagelse i det 20. århundrede. En verdensomspændende eftersøgning af nye eksemplarer blev iværksat med en præmie på 100 pund, en betydelig sum for datidens afrikanske fiskere. Fjorten år senere blev et eksemplar fundet på Comorerne, og det blev opdaget, at fisken altid havde været kendt af de lokale indfødte: fiskerne på øen Anjouan kunne ikke forstå, hvorfor en så uspiselig fisk som den, de kaldte den, blev værdsat så højt. gombessa o MAME, som lejlighedsvis ved en fejl endte i deres net. Dens skæl var så hårde, at de kunne bruges som sandpapir, og den udskilte et afførende slim og kunne kun spises efter tørring. I dag er de dog godt klar over vigtigheden af opdagelsen og det faktum, at det er en truet art, og når en coelacanth fanges, kastes den straks tilbage i havet. Video: https://www.youtube.com/watch?v=u_F98seuWXU
Et eksemplar, fanget i 1952 af fiskeren Ahmed Hussain, blev oprindeligt katalogiseret som en helt anden art, Malania anjounae (opkaldt efter Daniel François Malan, daværende premierminister i Sydafrika og øen Anjouan), men det blev senere opdaget, at manglen på en rygfinne blot var en ulykke. Ironisk nok var Malan kreationist, og efter at have opdaget, at den formodede forfader til alt højere liv på Jorden var blevet opkaldt efter ham, blev han meget ked af det. I 1997 bemærkede Arnaz og Mark Erdmann under deres bryllupsrejse, mens de kiggede på markedet på Manado Tua, en lille ø i Bunaken Marine Park i Sulawesi, Indonesien, noget, der lignede en gombessa, men den var brun i stedet for blå.
En ekspert bemærkede billedet af fisken, de havde lagt på internettet; der blev udført DNA-tests, som viste, at arten, med sit lokale navn Rajah Laut (havets konge), var ikke den samme som den afrikanske coelacanth: den blev kaldt Latimeria menadoensisDen 28. oktober 2000 fandt tre dykkere, Pieter Venter, Peter Timm og Etienne le Roux, en coelacanth på 104 meters dybde i det beskyttede farvand ved St. Lucia i Sydafrika. Den 27. november 2000 fandt fire af dem (Pieter Venter, Gilbert Gunn, Christo Serfontein og Dennis Harding) tre coelacanther, hvoraf den ene var mellem 1,5 og 1,8 meter lang, mens de andre målte cirka 1 til 1,2 meter. Dykkerne formåede at fotografere og filme disse ekstraordinære fisk i deres naturlige habitat for første gang, men da de dukkede op igen, døde Dennis Harding af en hjerneemboli, han pådrog sig, mens han forsøgte at hjælpe Christo Serfontein, som havde mistet bevidstheden. Mellem marts og april 2002 lykkedes det Jago-bathyscaphen og Fricke Dive Team sammen med den franske dokumentarist Nicolas Hulot at finde en gruppe på 15 coelacanther i samme område, inklusive en hun, der var gravid med flere unger, og dermed fastslå, at de var en ovovivipare art ligesom hajer.
I modsætning til sidstnævnte, som har to hemipener (modificerede bækkenfinner), er der endnu ikke blevet opdaget nogen hanners kønsorganer. Men mediehypen omkring det "levende fossil" bliver bragt til den Montpellier-baserede franske biolog og fotograf Laurent Ballestas opmærksomhed. Han er et vidunderbarn inden for undervandsudforskning (den yngste vinder af Guldpalmen ved Festival de l'Image Soumarine i Marseille og den eneste, der har vundet tre), og manden, der i 2013, under ledelse af Naturhistorisk Museum i Paris, tog de ekstraordinære fotografier, der bragte coelacanten til global opmærksomhed. Under den samme ekspedition blev der indsamlet DNA-prøver, og en enhed blev fastgjort til fiskens ryg for at registrere dens vandringer.
Genetisk analyse bekræftede mistanken om, at generne fra L. chalumnae De udvikler sig meget langsommere end andre landorganismer, sandsynligvis fordi denne art lever i et miljø - det dybe vand ud for Sydafrikas kyst - der har ændret sig meget lidt i løbet af de seneste geologiske epoker. Sammenligning af coelacantens genom med omkring tyve andre hvirveldyrsarter har også gjort det muligt for dem at identificere de genetiske sekvenser, der er påvirket af betydelige ændringer i overgangen fra akvatisk til landlevende liv. Især opdagede forskerne adskillige ændringer i de gener, der kontrollerer lugtesans, sandsynligvis effektivt for at detektere flygtige stoffer i luften snarere end i vand. Talrige ændringer påvirkede også de gener, der kontrollerer immunsystemet, og forekommer som reaktion på nye patogener, der opstår på land. Den tredje store observerede ændring vedrører urinstofcyklussen: mens fisk eliminerer biprodukterne fra proteinkatabolisme i form af ammoniak, omdanner landdyr hurtigt dette meget giftige stof til urinstof.
Rekonstruktion af det fylogenetiske træ baseret på sammenligning med RNA fra en anden lappefinnet fisk indikerer, at den nærmeste slægtning til alle tetrapoder (og tilHomo sapiens) er Protopterus Annectens tilhører den Dipnoi pulmonater og ikke deres "fætter" coelacanten. Men mens coelacantens genom er sammenligneligt i størrelse med menneskers, mellem to og tre milliarder baser, er det hos Protopterus annectens, med sine 139 milliarder baser, præsenterer stadig næsten uoverstigelige vanskeligheder med at blive fuldstændigt afkodet. Forskningen fortsætter.
DYKNING MED COELACANTH? HVOR OG HVORDAN
Der er to kendte arter af coelacanth: den fra Sulawesi i Indonesien, hvor den lever på dybder mellem 300 og 400 meter, hvilket gør den fuldstændig utilgængelig for dykkere, og den afrikanske, som kan observeres i havstrækningen fra Kenya til Sydafrika, der passerer gennem Comorerne, Mozambique og Madagaskar, på dybder mellem 100 og 130 meter. Denne art kan potentielt nærmes med de nødvendige trimix-kvalifikationer og udstyret med computerstyrede lukkede kredsløbsrebreatere såsom Cis Lunar Poseidon MK VI.
Når du når frem til dykkerstedet ved hjælp af GPS, skal du dykke hurtigt og nå en dybde på 100 meter på cirka to minutter på grund af stærk strøm for at undgå at ramme ved siden af målet. Du udforsker de forskellige huler, hvor du går ned til 135 meter, men ikke overskrider den maksimale bundtid på 25-30 minutter: yderligere seks minutter resulterer i en ekstra times dekompression, som i gennemsnit varer fire til fem timer. Det første dekompressionsstop er på 40 meters dybde. Udgangspunktet for disse dristige dyk er TRITON DIVE LODGE. www.tritondiving.co.za ved SODWANA BEACH SYDAFRIKA, der ligger 1 km foran Jesser Canyon, hvor der er en god chance for at støde på det levende fossil.
Det anslås, at kun omkring tredive dykkere nogensinde har set coelacanter i naturen. Når vandtemperaturen overstiger 20°C, dykker fiskene dybere. Medejer af Triton Dive Lodge, en stor trimix-ekspert og pioner inden for disse dybhavsdyk, Peter Timm, var den første til at se coelacanter i deres naturlige habitat i år 2000. Han siges at have gennemført 300 dyk ud over 100 meter og haft 50 nærkontakt med dinosaurfisken. Han stillede sin organisation og al sin viden til rådighed for Laurent Ballestas "Operation Gombessa"s succes i april-maj 2013. Han døde desværre den 18. juni 2014, mens han forsøgte at bringe sin dykkerpartner op til overfladen fra en dybde på 60 meter, efter at hun var blevet syg. De forsøgte at hente et kamera, der var faldet i havet fra en båd dagen før i Unkomass.
https://www.youtube.com/watch?v=8AJm9513Jh0
Videoer lavet efter Gombessa-ekspeditionen i 2013:
www.youtube.com/watch?v=6u8PG-Zmlr0 taget fra SUPERQUARK (på italiensk)
https://www.youtube.com/watch?v=q_yURFPJH3I
National Geographic-video til FOCUS (på italiensk)
Spinosaurus og Mawsonia billeder: Nanni Fontana og Anna Giamborino for Geo-Model
