Forfatter: Francesco Turano
Alicia mirabilis, nattens dronning
Der er ting under vandet, som man kun kan se om natten.
Jeg indså dette, da jeg var tretten, det år jeg tog mit første natdyk. En kær ven af familien, en passioneret harpunfisker, lånte mig en våddragt, jeg kunne passe i et par gange, og en fjederbetjent harpunbøsse (Cressi-Sub Minisaetta); masken og finnerne var mine egne. De tog mig med for at se et klassisk miljø med klipper, sand og søgræs på den joniske kyst i det sydlige Calabrien. Jeg havde omkring tre kilo ballast og en latterlig lommelygte, men et exceptionelt støttefartøj: en fiskergozzo komplet med en lampara, der oplyste havbunden under os som klare lys ned til en dybde på seks eller syv meter. Bådsmanden roede, og min fars ven og jeg svømmede på hver side af båden og ledte efter bytte at spidde. Det var juli 1978, og jeg vil aldrig glemme den dag, selvom jeg havde svært ved at fridykke på grund af den manglende vægt, jeg havde på, og koldtvandscirkulationsdragten...
Siden da har natten altid været en magisk tid for mine dyk. Og blandt alle de eksklusive møder i mørkets rige, det medAlicia mirabilis Den er bestemt en af de mest intense og rørende, selv i dag. Med et smukt billede af denne sjældne anemone vandt jeg min første nationale fotokonkurrence i 1992. Men min kærlighed til denne sjældne coelenterate havde allerede spiret i et stykke tid ... Den kunne kaldes "nattens dronning" på grund af dens vaner, som udelukkende er knyttet til mørket. Om dagen, sammentrukket og ubetydelig, der ligner en fladtrykt kogle og fuldstændig inaktiv, forvandler den sig om natten, udvider sin cylindriske, gelatinøse krop, svulmer op med vand og vokser 10 eller 20 gange sin hvilende størrelse. Fra stilkens apikale spids strækker sig en række lange, ekstremt tynde, superstikkende tentakler, som i mørket slipper sig løs og flyder i strømmen for at fange føde.
At observere en af disse anemoner med dens tentakler bevæget af strømmen er et skue, som få dykkere har mulighed for at være vidne til.
De fine former og farver er unikke blandt anthozoer; kroppen er tværstribet og dækket af mørke kirtler, normalt brune, men også orange, hvide og endda sorte. Basen har en pedalskive, typisk for alle anemoner, som i dette tilfælde oftest bruges til bevægelse, hvilket er ret hyppigt for et typisk stillesiddende dyr. Valget af en siddepind afhænger af mange faktorer, selvom den vigtigste stadig er fødefangst. Af denne grund forsøger anemonen altid at nå den højest mulige position over havbunden ved hjælp af alt inden for rækkevidde: en sten, en gorgonian, røret fra en vifteorm, alger eller et blad af søgræs; alt fungerer, så længe siddepinden er så højt som muligt over havbunden. Nogle gange er jeg stødt på anemonen, hvor dens base klæber til flåden på et forladt net eller til en flaske, der ligger på bunden, eller endda, tilfældigvis, til skallen af en uheldig eremitkrebs eller på rygskjoldet af en krabbe, selvom vi i disse tilfælde står over for undtagelser, da Alicia mirabilis generelt ikke kræver de bevægelser, der udføres af de hvirvelløse dyr, der er vært for den.
Dyrets størrelse varierer fra eksemplar til eksemplar, hvor voksne eksemplarer når 40-50 cm i højden, eksklusive tentakler; sidstnævnte kan overstige en meter i længden. Ekstremt kraftige og ekstremt tynde danner tentaklerne et dødbringende net for alle små skabninger fanget i strømmen. Ved at skinne et kunstigt lys på Alicia mirabilis under vandet kan man opleve mange utrolige scener, først og fremmest prædation. Dette skyldes lysets kraft til at tiltrække små krebsdyr eller orme, der vandrer om natten. Disse små plankton rammes af anemonens tentakler foran vores vantro øjne, hvilket giver os mulighed for at se alle stadier af fødefangst. Ved det mindste stød trækker tentaklerne sig øjeblikkeligt sammen og krøller sig sammen, hvilket kanaliserer det fangede dyr mod munden.
Hvad angår dens tilstedeværelse i Middelhavet, blev den oprindeligt rapporteret i Napolibugten og Marseillebugten (i 50'erne), og dens udbredelse vides nu at strække sig helt til Gibraltar. Mindre kendt er dog dens udbredte tilstedeværelse på havbunden i Messinastrædet, hvor jeg flere gange har bidraget til rapportering om dens udbredte udbredelse i alle typer miljøer. Rapporter andre steder er lejlighedsvise og sporadiske. Hvad angår dens habitat, foretrækker den lavvandede, detritale havbunde med stærke strømme, men den foragter ikke sandede eller klippefyldte miljøer.
Den sædvanlige dybde, hvor Aliciaen findes, varierer fra et par meter til 50-60 meter, men selv i dag ved man meget lidt om dens biologi. Direkte observationer, jeg har gentaget gennem årene, i naturen, i Messinastrædet, har kun givet mig mulighed for at lære lidt om denne sjældne coelenterat. For eksempel har jeg bemærket, at det ofte er lettere at finde større eksemplarer på dybere dybder. Jeg har også bemærket forskelle i farve relateret til hvem ved hvad.
Det smukkeste, jeg nogensinde har observeret, var tilstedeværelsen af adskillige anemoner, der delte det samme substrat, og som formåede at observere og fotografere op til fire eksemplarer i alt, den ene ved siden af den anden. Jeg husker stadig dengang, jeg fotograferede det, jeg kaldte "pokeren" af Alicia mirabilis, i havet ud for Reggio Calabria. Jeg delte oplevelsen med nogle venner, og de har også et filmet minde om, hvad jeg viste dem under de ekstraordinære natdyk, hvor vraget af et forladt net, med dets nu indgroede flåd, der strakte sig opad, tilbød det ideelle substrat for fire storslåede anemoner, motivet for nogle af de sjældneste fotografier, jeg nogensinde har taget. I dag har jeg over tusind billeder af denne sjældne skabning i mit arkiv, og hvert enkelt er knyttet til en historie, minderne om en nat, en scene, en livserfaring i Strædets magiske undervandsverden.
Gengivelse af tekst og billeder i denne artikel, selv delvis, er strengt forbudt uden forfatterens samtykke.
